《西方净土变》
唐代
莫高窟壁画
敦煌石窟艺术是我国的国宝，也是世界文化遗产，它的规模之大、历时之长、内容之丰富、技术之精湛、保存之完好都是举世罕见的。由于它产生在中西文化交流的国际通道——丝绸之路中段的关键地区敦煌，因而具有特殊的地理文化性质。这个地区曾经居住过乌孙、月氏、匈奴等民族，汉武帝建立河西四郡之后，在境内设立了阳关和玉门关，为中西使者、商贾、僧侣东来西去必经之地，因而敦煌自古便是“华戎所交”的都会，也是一个多种文化交融的地区，石窟艺术传自印度，途经中亚、西域，从内容到形式，必然具有多种因素和风格的特点。但所有特色都包融在源远流长的中华文化艺术体系之中而呈现出新的风彩。
“净土变”壁画主要包括西方净土变、阿弥陀五十菩萨图、弥勒净土变、东方净土变四大类，在历代敦煌壁画中，这四类经变壁画多大400余铺，是敦煌经变画中最大的门类，其中西方净土变和弥勒经变的艺术成就最高，是净土变的代表作品。
这一场面恢宏，色彩绚烂的佛国景象，是宗教美术依据《无量寿经》内容，为信众们构想出来的《西方净土变》，也就是人们常说的西方极乐世界。西方净土变壁画的布局比较类似，总体画面布局为：上方虚空段，中上方宝树段，中部三尊段，中下方七宝池，下方宝地段，三尊段的左方和右方为宝阁段。根据壁画尺寸大小，画工会按照实际情况对各个部分进行删减。主体部分的三尊为众多的佛，菩萨所簇拥，正进行佛事活动口壁画上方有分别从仰视，俯视角度画出的楼台。亭榭，宝池莲花和欢乐的歌舞伎乐，以及优美的飞天飘舞散花等万千景象，烘托出一派祥和宝贵的氛围。如此众多的建筑和人物活动，在画面上分布得主次分明，有条不紊，色彩缤纷而又统一和谐，充分显示出唐代画家处理宏大场面的构图和表现技巧。
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