作为非物质文化遗产，我国的剪纸艺术以独特的艺术魅力而屹立于歷史文化长河中。兰州的民间工艺美术家叶长友的剪纸创作生涯长达半世纪，致力为这传统手工艺焕发新的生命力。
他创作的《兰州古八景》，被收录于甘肃兰州非物质文化遗产陈列馆“兰州剪纸传习所”。创作歷时半年，以何海楼国画《兰州八景》为依据，真实再现了兰州古八景——“五泉飞瀑”、“兰山烟雨”、“白塔层峦”、“梨苑花光”、“河楼远眺”、“古剎晨钟”、“虹桥春涨”和“莲池月夜”。其剪纸作品，已超越传统剪纸民间技艺的性质，向艺术品迈进。
叶长友并非土生土长的兰州人，今年六十有馀的他出生于江苏扬州的一个艺术世家，父亲是扬州著名剪纸艺人叶坤岗。在父亲的言传身教和自己的不断研习之下，叶长友很快掌握了铰、刻两种基本的剪纸技巧，为以后的剪纸艺术生涯打下了坚实基础。
在长期的剪纸艺术创作中，对于这项民间艺术，他渐渐有了自己的见解——如果不创新，这项传统艺术迟早会被淘汰。
故此，叶长友致力在题材造型上求突破，而兰州水车、敦煌壁画、甘肃彩陶、马踏飞燕等甘肃独特的文化景观为其创作提供了素材，这些代表?甘肃文化的文化遗产经过叶长友的二次创作，为剪纸艺术发展添上了浓墨重彩的一笔。
叶长友在剪纸技艺上独创了“叶长友点染套色剪纸品种”。他介绍说，点染套色剪纸作品，是用以蚕丝为主要原料的毛边宣纸，用大红、大绿、大黄、纯蓝、黑、紫、白(空白镂空)七色，以品色点染。与普通剪纸不同的是，这种剪纸作品看上去闪闪发光，摸上去有毛绒绒之感。
叶长友说，传统民间艺术生存的动力来自于它与时代的契合度，艺术家们需要考虑市场，考虑时代的需要，考虑消费者的喜好，这样才能让剪纸艺术获得源源不断的发展动力。
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